Einige Namen haben mehr historisches Gewicht als andere. Namen wie Daniel Roth, George Daniels oder sogar Gerald Genta und Philippe Dufour repräsentieren eine Zeit, in der die unabhängige Uhrmacherei weit von dem Hype und Ruhm entfernt war, mit dem sie heute verbunden ist. Es waren Zeiten, in denen die Branche kurz vor dem Zusammenbruch stand. Dies waren Zeiten, in denen diese Männer nur dank der Großzügigkeit einer Handvoll Sammler und Auktionshäuser überleben konnten, die antike Uhren und Taschenuhren restaurierten. Dies geschah bereits vor der Gründung der AHCI. In England schufen George Daniels und Derek Pratt in den 1970er- und 1980er-Jahren unglaubliche Uhrwerke und Zeitmesser wie wahre Kunsthandwerker und das nahezu in völliger Vertraulichkeit. Und während Daniels seine Popularität eindrucksvoll steigerte – vor allem dank Auktionen und seinem Nachfolger Roger W. Smith – bleibt Derek Pratt (1938-2009) einer der unbesungenen Helden der unabhängigen Uhrmacherkunst. Aber vielleicht nicht mehr lange. Wir hatten die Chance, eine prächtige Uhr in Händen zu halten, die seinen Namen trägt, die von Luca Soprana mit der Unterstützung von Pratts Familie meisterhaft gefertigt wurde und dem Vermächtnis des Uhrmachers würdig ist.
DEREK PRATT, DER UHRMACHER
Derek Pratt, geboren 1938 in Petts Wood, England, ist Sammlern vor allem durch seine Arbeiten bei Urban Jürgensen neben Peter Baumberger bekannt. Dieser oft unterschätzte Mann hat noch mehr zu bieten, da er durchaus als einer der Gründerväter der unabhängigen Uhrmacherei gelten könnte. Oder zumindest einer der Männer, die Uhrmacher auf den Weg der modernen, unabhängigen Uhrmacherei geführt haben Mehr Info.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Dr. Crott Consulting SARL und A Collected Man
Laut dem Buch „Derek Pratt – Watchmaker“ des British Horological Institute gründete Pratt 1960 gemeinsam mit seinem Jugendfreund Goldsmith ein Unternehmen, ein Maschinenbauunternehmen namens Pratt and Goldsmith. Pratts Karriere als Uhrmacher begann wie bei so vielen damals als Restaurator antiker Uhren und Taschenuhren. Diese Phase seiner Karriere gab ihm die Gelegenheit, die meisten traditionellen Techniken der Uhrmacherei zu beherrschen, zu einer Zeit, als CNC-Maschinen und CAD noch nicht verfügbar waren und die Dinge auf die alte Art und Weise von Hand gemacht wurden. Er erlernte sogar die Kunst des Guillochierens, was zu einem bestimmten Zeitpunkt seiner Karriere als Restaurator zu seiner Begegnung mit Peter Baumberger führte, einem der größten Händler antiker Zeitmesser.
Baumberger erwarb Ende der 1970er Jahre die dänische Marke Urban Jürgensen, bei der Derek Pratt von 1982 bis 2005 zum technischen Direktor ernannt wurde. Neben der Restaurierung antiker Urban Jürgensen-Taschenuhren entwickelte Pratt auch mehrere Serien von Armbanduhren mit Komplikationen, die auf Frederic Piguet-Uhrwerken basierten – meist der Ref. 2 mit ewigem Kalender und Mondphase und die Ref. 3 mit zusätzlicher Gangreserveanzeige – und mit einem Pratt-Signaturelement, fein guillochierten Zifferblättern. Seine größte Errungenschaft dort ist zweifellos die ovale Taschenuhr von 1991 mit Tourbillon und Rasthemmung.
Peter Baumberger beauftragte Pratt mit der Entwicklung einer Armbanduhr mit Rasthemmung. Dies wurde zu einer seiner größten technischen Herausforderungen und erst in seinen späteren Jahren gelang es ihm, einen erfolgreichen Prototypen herzustellen. Eine der wichtigsten Errungenschaften von Pratt ist die Konzeption eines Tourbillons mit Remontoir. Dieses im Tourbillonkäfig montierte Remontoir (ein Gerät mit konstanter Kraft) war wirklich genial und erwies sich als effizient. Der wichtigste Bestandteil dieser Baugruppe ist das Reuleaux-Dreieck – auf das wir später in diesem Artikel eingehen werden. Diese Hemmung wurde erstmals in einer Reihe von Taschenuhren von Urban Jürgensen eingesetzt. Pratt arbeitete später an einer Uhr, die ein Tourbillon mit einem Doppelrad-Remontoir kombinierte, inspiriert von seinem Freund Daniels.
Eine der Hauptaufgaben von Derek Pratt im Laufe seiner Karriere war die Nachbildung von John Harrisons H4, dem letzten Marinechronometer des Uhrmachers. Als leidenschaftliches Projekt begann sich Pratts Gesundheitszustand leider schnell zu verschlechtern (Prostatakrebs) und ihm wurde klar, dass er das Projekt nicht zu Ende bringen würde. Er übergab das Projekt an Charles Frodsham & Co. in London, das die Uhr 2014 einstellte, gerade rechtzeitig, um an einer Welttournee durch Museen zum 300. Jahrestag des Longitude Act teilzunehmen.
Pratt verstarb 2009 und hinterließ seine Spuren in der Uhrmacherkunst, insbesondere in einem kleinen Kreis erfahrener Sammler und einer Generation talentierter Uhrmacher, die die Indie-Szene bilden, die wir heute kennen. Dennoch lebt sein Name noch immer, dank seiner Witwe Jenny Pratt und einigen bekannten Namen der Uhrenindustrie, wie zum Beispiel Luca Soprana.
DAS DEREK PRATT REMONTOIR D’EGALITÉ VON LUCA SOPRANA
Während Derek Pratt für sein in Tourbillonkäfigen montiertes einminütiges Remontoir bekannt war, nahm die Idee, eine Armbanduhr mit stationärer Hemmung herzustellen, Ende 2008 Gestalt an. Steward Lesemann, ein in der Schweiz ansässiger amerikanischer Uhrmacher, wurde von Pratt gebeten, ihm Leben einzuhauchen das Projekt. Lesemann begann Anfang 2009 unter Pratts Mentorschaft mit der Entwicklung.
Das Konzept bestand darin, ein Uhrwerk mit aufgehängten Doppelfederhäusern zu haben, mit einer Art „Motorfederhaus“-Konfiguration. Diese Federhäuser trieben das remontoir-Dreieck von Reuleaux an, das koaxial zum Hemmungsrad positioniert war. Lesemann schenkte Pratt den ersten Prototypen, bevor er 2009 verstarb. Sein Wunsch war, dass die Uhr möglicherweise in einer limitierten Serie produziert würde … Steward Lesemann arbeitete weiter an dem Projekt und fertigte eine Uhr mit dem dritten Uhrwerks-Prototyp, der auf der vorgestellt wurde Derek Pratt Memorial Seminar des British Horological Institute im Jahr 2011.
Im Jahr 2014 übernahm Luca Soprana (Lesemann arbeitet mit Sopranas Atelier 7h38 zusammen) das Projekt mit dem Segen der Familie von Derek Pratt. Er begann mit einer Neugestaltung der Bewegung. Das Ergebnis ist diese limitierte Serie von sieben Uhren, die für die Perpétuel Gallery von Hamdan Al Hudaidi und Melika Yazdjerdi gefertigt wurden.
Luca Soprana ist in der Nähe von Neuchâtel ansässig und als unabhängiger Uhrmacher tätig. Sein Atelier 7h38 konzentriert sich auf die Restaurierung sowie die Entwicklung und Produktion von Uhrwerken für externe Kunden. Während einige Projekte der Öffentlichkeit vorgestellt wurden, beispielsweise die für Jacob & Co. oder Massena LAB, werden die meisten hinter den Kulissen durchgeführt. In seiner Werkstatt arbeiten eine Handvoll Uhrmacher auf die traditionellste Art und Weise, indem sie jahrhundertealte Gesten an einer Reihe alter Maschinen und Werkzeuge nachstellen … Im Wesentlichen der perfekte Rahmen, um das Erbe von Pratt am Leben zu erhalten.
Das Erste, was bei dieser Weiterentwicklung der Pratt-Bewegung Ihre Aufmerksamkeit erregt, ist ihre faszinierende Schönheit und scheinbare Einfachheit. Dieses Kaliber wurde so konzipiert, dass es sich auf das Wesentliche konzentriert, da das Räderwerk unter dem Zifferblatt verborgen ist. Im Mittelpunkt stehen die beiden fliegenden Federhäuser, das Remontoir und der Regulator, die prominent zur Schau gestellt werden. Interessanterweise sind die schlüssellosen Funktionen, die normalerweise auf der Zifferblattseite positioniert sind, stattdessen auf der Rückseite der Uhr sichtbar.
Die beiden Fässer sind „aufgehängt“, das heißt, sie werden nicht unter einer Brücke gehalten. Die Gangreserve ist durch einen Malteserkreuzstopp auf 36 Stunden begrenzt, um sicherzustellen, dass die Federhäuser dem Remontoir stets ausreichend Antriebskraft verleihen. Die große Unruh arbeitet mit einer Frequenz von 18.000 Halbschwingungen pro Stunde. Es verfügt über 4 Einstellschrauben und seine Spiralfeder hat eine Breguet-Endkurve. Die tote Sekunde wird direkt vom Remontoir-Ritzel angetrieben.
Feine Verarbeitung und viel Liebe zum Detail sind überall spürbar. Der Regler und das Remontoir heben sich von der minimalistischen, aber schönen gemaserten Dekoration ab. Stufenbrücken halten die Hemmung, die Unruh und das Remontoir mit seiner dreieckigen Rubinnocke (ein Teil, das äußerst schwierig herzustellen ist), die Gabel und die Feder an Ort und Stelle. Besonders hervorzuheben ist der abgerundete konische Hahn. Am Uhrwerk sind zwei Platten angebracht: Eine trägt die individuelle Nummer der limitierten Auflage der Uhr, während auf der anderen die Beschriftung „Derek Pratt Invenit“ steht – eine Anspielung auf Pratts Unterschrift auf seinen Uhrwerken „Derek Pratt, Invenit et.“ Fecit“ (ein Motto, das auf Breguet-Uhren und natürlich auf F.P. Journe-Uhren zu finden ist).
