„Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass der Hubschrauber nicht zurückkommt, um uns abzuholen“, sagte ich etwas feierlich und zog den Reißverschluss meiner Regenjacke bis zum Kinn hoch. Wir waren erst etwa eine Stunde gewandert, nachdem wir von einem Hubschrauber auf einem Gipfel in etwa 2.500 Metern Höhe abgesetzt worden waren. Dies war Tag 5, der letzte Tag der Citizen Promaster-Reise zum 35. Jubiläum, die uns von den eisigen Ufern des Lake Louise im Banff-Nationalpark bis hinauf zur CMH Lodge in den Bugaboos geführt hatte, einem spektakulären Felsvorsprung aus Granittürmen und Gletschern in den Purcell Mountains in British Columbia, Kanada.
Die Woche war unglaublich gewesen, voller Abenteuer, Ausdauer und dem Überwinden persönlicher Grenzen – sowohl realer als auch eingebildeter. Alles drehte sich um den 35. Jahrestag der Citizen Promaster, einer Uhrenkollektion, die seit 1989 speziell dafür entwickelt wurde, den härtesten Bedingungen und Belastungen standzuhalten, sei es im Meer, an Land oder in der Luft.
Während das Wetter für den Rest der Woche absolut makellos war, mit klaren Morgen und kühlen, erfrischenden Abenden, war der Himmel an diesem Morgen nicht ganz so angenehm. Der Plan für den Tag war ein kurzer Hin- und Rückweg, höchstens ein paar Stunden, damit wir jeden noch so letzten Moment in den Bergen verbringen konnten, bevor wir packen und uns auf die Abreise am nächsten Tag vorbereiten mussten. Mittlerweile waren die meisten von uns von den Ausflügen der letzten vier Tage ziemlich erschöpft. Ich persönlich begann mich richtig schrecklich zu fühlen, da ich mit den Anfängen einer ziemlich schlimmen Erkältung aufgewacht war (später erfuhr ich, dass ich mir tatsächlich irgendwo auf dem Weg COVID eingefangen hatte).
Wir hatten mit Regen gerechnet, aber nicht damit, dass er so früh und mit solcher Kraft einsetzt. Der dichte Nebel wurde immer dichter und der Regen gefühlt von Minute zu Minute stärker. Uns allen wurde klar, dass dies kein einfacher 2-stündiger Ausflug werden würde – wir würden den Rückweg zur Hütte selbst antreten müssen. Obwohl wir dank der Erfahrung unseres österreichischen CMH-Führers Robert „Roko“ Koell, einem Bergführer und Skilegende, nicht in unmittelbarer Gefahr waren, sind die Bugaboos eine Bergkette, die viel Respekt, Wissen und die Fähigkeit erfordert, sich sicher darin zu bewegen. Wie in allen alpinen Umgebungen kann sich die Lage so schnell von gut zu ernst ändern, wie ein falscher Schritt.
Es war ein Moment der Resignation und Entschlossenheit zugleich. Unsere kleine Gruppe brachte sich in Position, zog Regenhosen an, öffnete die Lüftungsschlitze oder versuchte, mit einem anderen kleinen Trick die folgende Wanderung (hoffentlich) etwas angenehmer oder trockener zu machen – was sich jedoch als sinnloses Unterfangen erwies. Die folgenden Stunden und Meilen gehörten zu den körperlich anstrengendsten, nassesten und geistig anspruchsvollsten, die wir je erlebt hatten.
35 Jahre Promaster
Die Promaster-Serie wurde 1989 offiziell mit der Promaster Altichron ins Leben gerufen, einer robusten Tool Watch, die speziell für die Bedürfnisse von Alpinisten entwickelt wurde. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass das breite Pfeilemblem, das zum Promaster-Logo werden sollte, einige Jahre zuvor auf der Aqualand-Taucheruhr verwendet wurde. Auf diese beiden grundlegenden Uhren folgten die Wingman und die Aerochron, zwei Uhren, die auf die Bedürfnisse von Piloten und der Luftfahrt ausgerichtet waren.
Diese Uhren bildeten im Wesentlichen die Säulen der Promaster-Kollektion – formgetreue Tool Watch für diejenigen, die das Meer, das Land und die Luft erkunden. Auf diesen Säulen beruht die Kollektion noch heute, mit Dutzenden verschiedener Modelle, die mit einer Fülle nützlicher, speziell entwickelter Funktionen und Merkmale ausgestattet sind. Im Laufe der Jahrzehnte hat die Kollektion immer wieder Uhren hervorgebracht, die für Entdecker, Wissenschaftler, Sportler und Abenteurer entworfen und von ihnen verwendet wurden, um einige der höchsten Gipfel, die tiefsten Ozeane und die weitläufigsten Horizonte zu erobern.
Zur Feier des Jubiläums wurden drei Uhren in limitierter Auflage veröffentlicht: Die Promaster Fujitsubo, eine ultraleichte Taucheruhr aus Citizens proprietärem Super Titanium – die Promaster Skyhawk A-T, eine aufgemotzte Fliegeruhr mit von Sakura inspirierten Akzenten aus Roségold und mehr eingebauten Werkzeugen als ein durchschnittliches Cockpit – und die Promaster Land U822, eine große, kräftige, krasse Ani-Digi-Felduhr mit Akzenten in schwarzem Camouflage.
Ob es sich um die schlichte, klassische Fujitsubo mit ihren aquatischblauen Akzenten auf der Lünette, die Skyhawk mit ihrer Atomzeitsynchronisation und dem Countdown-Timer oder den ewigen Kalender und die Chronographenfunktion der Land handelt, jede Uhr ist speziell für diesen Zweck gebaut. In diesem Sinne verfügt jede Uhr über Werkzeuge und Funktionen, die für ihre beabsichtigten Aufgaben nützlich, wenn nicht sogar unverzichtbar sind, selbst auf die Gefahr hin, dass man ihnen vorwerfen könnte, sie seien überdimensioniert.
Dies waren die Uhren, die uns in den kommenden Tagen auf unseren eigenen Abenteuern begleiten würden. Dabei würden wir nicht nur erkunden, was die Uhren leisten können, sondern auch wirklich in das eintauchen, wofür die Promaster-Serie steht – Abenteuer und Ausdauer. Diejenigen, die in den letzten 35 Jahren Promaster-Uhren besessen und verwendet haben, sind Menschen, die versuchen, ihre eigenen Grenzen zu finden und zu überschreiten und nach den am weitesten entfernten Einheimischen zu suchen.
Team Promaster
Auf der Reise begleiteten uns die 4 Mitglieder des „Team Promaster“ von Citizen, prominente Sportler, Entdecker und Abenteurer in ihren jeweiligen Bereichen – da war Will Gadd, Weltklasse-Eiskletterer, Mixed-Kletterer und Gleitschirmflieger. Jeff Shapiro, Felskletterer, Pilot und Wingsuit-Basejumper. Jody MacDonald, preisgekrönter Abenteuerfotograf und Entdecker. William Drumm, Unterwasserfotograf, Sporttaucher und Abenteuerfilmer – versiert und unerschrocken, jeder von ihnen ein Nordstern, auf den ich meine eigene Karriere gerne ausrichten würde.
Sie alle verfügen über eine Fülle an Wissen und Expertise in ihren Bereichen, die sie aus lebenslangen Lektionen auf die harte Tour gelernt haben – indem sie Probleme in ihrem Bereich gelöst und ihre eigenen Grenzen sowie die Grenzen dessen, was allgemein als vernünftig oder möglich angesehen wird, überschritten haben. Alle vier haben sich unserer Gruppe aus Journalisten, Sportlern und Influencern angeschlossen – einige von uns waren besser auf die physischen und psychischen Anforderungen vorbereitet, die diese Woche mit sich bringen würde, als andere.
Trotz aller Unterschiede in den Fähigkeiten fiel mir auf, dass sich jeder von ihnen während der gesamten Reise die Zeit nahm, sich wirklich mit den anderen Mitgliedern der Gruppe zu beschäftigen, ihre Ratschläge und ihr Wissen weiterzugeben, aber auch Interesse daran zeigte, was sie im Gegenzug von uns lernen könnten. Es ist ein seltenes Privileg, Zeit mit solch versierten Menschen zu verbringen, insbesondere mit denen, die so großzügig mit ihrem Wissen und ihrer Erfahrung sind.
Tiefer gehen
Nachdem wir aus allen Ecken der USA und Kanadas eingeflogen waren, begann unsere Reise am späten Nachmittag am Lake Louise. Der eisige, türkisfarbene See liegt unter einem massiven, gewundenen Gletscher und ist von dramatischen Klippen und dichten Bäumen umgeben, die direkt bis zum Ufer reichen. Rote Kanus säumten das Wasser bis zu den entferntesten Rändern des Sees. Wir zogen unsere Schwimmwesten an und bereiteten uns darauf vor, uns ihnen anzuschließen, während unser Kanuführer mit seiner Sicherheitseinweisung begann.
„Das Wichtigste zuerst: Sehen Sie diese Gipfel und den Gletscher in der Ferne?“ Wir nickten alle und erkannten das Offensichtliche an. „Nun, wenn dieser Gletscher plötzlich von einer Wolke bedeckt wird und Sie ihn nicht mehr sehen können, haben Sie etwa 5 Minuten Zeit, um zum Dock zurückzukehren, bevor es ein wirklich schlechter Tag wird!“ Offenbar war das Wetter auf dem See anfällig für plötzliche Veränderungen, und Stürme konnten wie ein offenes Tal auf das Wasser herabsausen und Boote zum Kippen bringen, die das Pech hatten, in ihrem Weg gefangen zu sein.
„Wenn Sie ein Pfeifen hören …“ Pünktlich, fast so, als hätte der See selbst einen Sinn für Humor, ertönte ein Pfeifen und löste einen Tumult aus. Rettungsschwimmer sprangen in Kanus und machten sich auf den Weg zum Wasser. Jemand war umgekippt und in den eiskalten See geraten. „… so“, bemerkte unser Führer und deutete auf das andere Ufer des Sees. Die Situation erregte unsere ganze Aufmerksamkeit. Keiner von uns wollte im Wasser landen, zumindest noch nicht. Das würde später kommen.
Jeder bestieg sein Boot, nahm seine Position ein und versuchte, einen Rhythmus für unsere Paddeltouren zu finden. Wir hatten uns alle etwa eine Stunde zuvor kennengelernt, aber die bevorstehende Aufgabe löste sofort alle sozialen Barrieren auf (wahrscheinlich unterstützt durch den allgemeinen Ton der Gruppe, der kontaktfreudig, optimistisch und scherzhaft war). Gemeinsam paddelten wir bis in die entlegensten Winkel des Sees, während unser Führer uns Einblicke in seine Geschichte und Geologie gewährte. Ich war von der Schönheit der dramatischen Landschaft beeindruckt und vertiefte mich in den Moment, während der Geruch des Sees meine Lungen füllte und das eiskalte Wasser mit jedem Paddelschlag in meine Hand biss. Ich kicherte in mich hinein und konnte nicht anders, als zu bemerken, wie sehr die Farbe des Zifferblatts und der Lünette meiner Fujitsubo der Farbe des Wassers entsprach – eine passende Kombination, „So ein Uhren-Nerd.“
Wie wir gewarnt worden waren, begann eine Wand aus dichten, bedrohlichen Wolken über das Felsband zu rollen, das über dem Gletscher hing – Zeit umzukehren. Mit einiger Eile schafften wir es zurück zum Dock, gerade als es anfing, über den See zu nieseln. Wir hatten es alle geschafft, ohne ungewollt schwimmen zu gehen, ans Ufer zurückzukehren, aber unsere Trockenheit sollte nicht lange währen.
Seit der frühen Phase der Organisation der Reise wurde uns nämlich extrem deutlich gemacht, dass wir uns in unzählige herausfordernde Situationen begeben würden, die speziell darauf ausgelegt waren, uns aus unserer Komfortzone zu drängen und so den Geist der Promaster-Serie wirklich zu leben. Ich habe den Überblick verloren, wie oft ich gefragt wurde, ob ich Höhenangst habe (ähm … ich habe sie …), ob ich schwimmen kann, ob ich irgendwelche gesundheitlichen Beschwerden habe oder wie ich mit Kälte zurechtkomme. Als die offizielle Besprechung und der Reiseplan verschickt wurden, fiel mir auch auf, wie viel davon der Sicherheit von Bären gewidmet war. Kein gutes Zeichen.
In der Uhrenwelt (oder in Marketingkampagnen im Allgemeinen) sind eingängige Slogans und Schlagzeilen viel zu oft nur Worte. Vor dieser Reise schien Citizens Motto für die Promaster-Kollektion aufgrund meiner eigenen Unwissenheit und pessimistischeren Einstellung nicht anders zu sein als andere Outdoor-Marketingkampagnen. „Geh tiefer. Geh höher. Geh weiter. Geh darüber hinaus.“
Das klingt inspirierend genug, und auf jeder anderen Reise wäre es wahrscheinlich nicht über die Seiten der Pressekonferenz hinausgegangen. Aber diese Reise sollte anders werden. Wir würden tatsächlich unsere eigenen Grenzen überschreiten, sowohl körperlich als auch geistig. Die Veranstaltungen und Aktivitäten sollten diese Worte widerspiegeln und in die Realität umsetzen und uns alle abgestumpften Uhrenjournalisten daran erinnern, wozu echte Werkzeuguhren eigentlich gebaut sind. Wir würden direkt eintauchen. Buchstäblich.
Wir gingen zusammen vom Dock zur anderen Seite des Sees, direkt vor dem palastartigen Fairmont Château Lake Louise, einem riesigen 5-Sterne-Hotel am Ufer. Der Regen begann auf unsere Köpfe zu rinnen, aber das spielte keine Rolle. Das kalte Bad, das wir gleich machen wollten, würde den leichten Nieselregen wettmachen.
Natürlich war das Eisbad optional und man versprach uns, gleich danach einen Whirlpool und ein Dampfbad zu nehmen. Aber das beruhigte uns in dem Moment nicht sehr. Jeder von uns überlegte kurz, ob er hineingehen sollte oder nicht. Aber letztendlich gab es nur eine echte Wahl. Wie oft hat man schon die Chance, in das eiskalte Wasser eines Gletschersees zu springen?
Mit ziemlicher Eile (wahrscheinlich, um mich davon abzuhalten, einen Rückzieher zu machen) stellte ich meine Kameraausrüstung ab, zog Jacke und Hemd aus und watete ins Wasser. Mein Plan war, gerade tief genug zu gehen und mich dann hinzusetzen und sozusagen das Pflaster abzureißen. Nach ein paar Schritten auf den glatten, abgerundeten Felsen direkt unter der Wasseroberfläche rutschte ich leicht aus und tauchte bis zum Hals ein. Nun, zumindest war der schwierige Teil geschafft.
Das Wasser war erstaunlich kalt, als wäre ich in einer Eisernen Jungfrau aus dem Wasser eingeschlossen, die mit Millionen kleiner Nadeln gefüllt war. Mir schoss der Atem aus den Lungen, während ich versuchte, meine Fassung wiederzuerlangen und wieder auf die Beine zu kommen. Ich hockte mich hin, das Wasser stand mir bis zum Hals, legte meine Hände auf meine Oberschenkel und konzentrierte mich darauf, mich zu zwingen, rhythmisch ein- und auszuatmen, um die natürliche Panikreaktion meines Körpers zu beruhigen und zu unterdrücken.
Ich zwang mich, dem Drang, aufzustehen, zu widerstehen. Mein Ziel war, lange genug im Wasser zu bleiben, um das Gefühl zu haben, etwas Kontrolle zu haben. Die Kälte war allgegenwärtig und durchdrang meine Haut. Aber mit jedem kräftigen Atemzug spürte ich, wie mein Geist immer ruhiger wurde. Es war ein spektakulärer Moment des Widerspruchs – die Hälfte von mir fühlte ein fast meditatives Gefühl der Ruhe, während gleichzeitig jede Nervenspitze mich anschrie, aus dem Wasser zu kommen.
Nach wahrscheinlich 30–45 Sekunden, die sich gleichzeitig wie 10 Minuten anfühlten, begannen meine Arme zu zittern und zu beben, aber mein Atem war ruhig und gleichmäßig. Gut genug! Ich stand auf und ging zurück ans trockene Land, eine Welle der Aufregung und Euphorie durchströmte mich. „Gut gemacht! Das muss mindestens eine oder zwei Minuten gedauert haben!“, sagte jemand zu mir. Ich glaube, sie waren gnädig. Aber unabhängig von der Dauer fühlte ich mich lebendig und durch den Adrenalinschub energetisiert. Unglaublich – eiskalt, aber unglaublich.
Höher hinaus
Der folgende Morgen war frisch und kühl, dünne Wolken hingen unter den dramatischen Berggipfeln. Ich wachte früh auf, etwa um 6:00 Uhr, aber bei weitem nicht so früh wie einige meiner Begleiter, die um 2:30 Uhr aufgestanden waren, um den Sonnenaufgang am Moraine Lake zu sehen. Da wir aufgrund eines schönen Abendessens im Fairmont Château erst um Mitternacht ins Hotel zurückgekehrt waren, hatte ich den Schlaf der Majestät des Lake Moraine vorgezogen. Trotzdem war mein Blick von der Veranda des Juniper Hotels an sich schon ziemlich spektakulär.
Der bevorstehende Tag würde noch aufregender werden als der letzte. Wir würden Canyoning machen, eine Exkursion, bei der wir einen Pfad hinaufwandern und dann einen Gebirgsbach hinunter navigieren würden, wobei wir uns Abseilen und andere Techniken zunutze machten, um unseren Weg zu finden. Dies sollte unsere erste echte Prüfung sein – Lake Louise war nur eine Begrüßung gewesen, der kalte Sprung unsere Orientierung.
Nach einem schnellen Frühstück und einer Pressekonferenz mit einigen Informationen zur Geschichte der Promaster-Serie sowie einer formelleren Vorstellung des Team Promaster packten wir alle unsere Sachen zusammen und stiegen in den Bus, der uns zum Heart Creek Canyon bringen sollte. Das Team von Bow Valley Canyon Tours stand bereit und wartete mit Trockensäcken, speziell entworfenen Neoprenanzügen und Kletterausrüstung auf uns.
Nachdem wir unsere Sachen für die nächsten Stunden sortiert hatten, begannen wir unsere Wanderung. Während die Wanderung selbst relativ ruhig war, gab es einige Abschnitte mit steilen, vertikalen Anstiegen. Mir wurde schnell klar, dass die Erfindung der Serpentinen noch nicht bis nach Kanada vorgedrungen war. Daher hielten wir hier und da gelegentlich an, um Luft zu holen und die Schönheit der Gebirgsbäche zu bewundern. Das war jedenfalls die Absicht.
Stattdessen stürzten wir uns bei jeder Gelegenheit darauf, Handgelenksfotos und Videos unserer Uhren zu machen und die 3 Promaster in limitierter Auflage in ihrer natürlichen Umgebung zu präsentieren – es war schwer zu sagen, was uns mehr begeisterte, die Uhren oder die Umgebung.
Heart Creek Canyon ist, wie einer unserer Guides es ausdrückte, als hätte die Natur selbst den perfekten Trainingskurs für Canyoning-Anfänger entworfen. Vom oberen Ende des Pfades beginnt der Abstieg allmählich, mit kurzen kleinen Abhängen von nur wenigen Metern inmitten eines immer größer werdenden Gebirgsbachs. Je weiter Sie hinabsteigen, desto steiler und länger werden diese kleinen Abhänge, die als lustige kleine Wasserrutschen beginnen und in einem 60 Fuß hohen Wasserfall gipfeln.
Da ich in den Bergen aufgewachsen bin, habe ich als Kind viel Zeit mit Klettern verbracht und besitze bis heute einige Grundkenntnisse im Abseilen. Trotz dieser Erfahrung hat es mir nie Spaß gemacht. Wie am Schnürchen erstarrte ich, sobald ich eine Wand etwa 6 bis 9 Meter hoch hinaufkletterte, und war wie gelähmt angesichts der plötzlichen Höhe und der Ungeschütztheit. Obwohl seitdem viele Jahre, sogar Jahrzehnte vergangen waren, hatte ich immer noch diese Angst in der Magengrube, dass heute dasselbe passieren könnte. Aber darum ging es bei diesem ganzen Unterfangen ja, „weiter zu gehen“, wie der Slogan gebietet. Heute war der Tag, an dem wir die Angst überwinden mussten.
Als wir den letzten Wasserfall erreichten, machten sich unsere Guides an die Arbeit und bereiteten die Ausrüstung für unser Abseilen vor. In einem kurzen Moment der Selbsterhaltung hatte ich darum gebeten, auf einem unteren Felsvorsprung etwa 3 Meter unter dem Wasserfall aufgestellt zu werden, um alle anderen beim Abstieg zu fotografieren. Unsere Guides kamen meiner Bitte begeistert nach. Am Ende war es der perfekte Ort, da ich mich langsam an die Höhe gewöhnen und immer näher über die Kante klettern konnte, um ein besseres Foto zu machen. Der andere, persönlichere und tiefgreifendere Vorteil war, dass ich auch an den Abseilvorgängen aller anderen teilhaben konnte, ihnen helfen konnte, wo ich konnte, und ihre Aufregung und Nervosität teilen konnte, als sie den letzten großen Schritt über den Felsvorsprung wagten und ihre eigenen Ängste überwanden.
Nach ungefähr einer Stunde baumelte ich schließlich über der Kante und war der Letzte. Plötzlich war all die Bequemlichkeit, die ich gewonnen hatte, verflogen. Aber ich hatte keine Wahl, ich musste runter. Also tat ich, was ich alle anderen vor mir hatte tun sehen. Ich lehnte mich zurück, setzte mich in den Klettergurt und kletterte Schritt für Schritt die rutschige Klippe hinunter, während mir das eiskalte Wasser ins Gesicht regnete und ich die ganze Zeit heilige Schimpfwörter vor mich hin murmelte.
Ehe ich mich versah, platschte ich in das eiskalte Becken am Fuße des Wasserfalls und stieß einen freudigen Jubelschrei aus. In diesem Moment erinnerte ich mich an die Worte, die mein Vater immer zu mir sagte, wenn ich eine besonders steile oder furchteinflößende Strecke hinuntergefahren war: „Schau nach oben, was du gerade getan hast.“ Ich blickte durch das herabstürzende Wasser auf die unglaublich hohe Klippe, die wir alle gerade bezwungen hatten. Dann sah ich wieder auf mein Handgelenk hinunter. Beim Abseilen hatte sich die Promaster Fujitsubo zwischen Seil und Sicherungsgerät verfangen und einen kleinen, aber ordentlichen Kratzer auf der Lünette abbekommen. „Na klar“, dachte ich mir und hatte nun eine zusätzliche kleine Erinnerung an diese Leistung.
Weiter gehen
Am nächsten Morgen machten wir uns, noch immer beschwingt von den Errungenschaften des Vortages, auf den Weg zur CMH Bugaboos Lodge – einem atemberaubenden Abenteuer-Resort in den Purcell Mountains. Die Bugaboos bieten einige der spektakulärsten alpinen Abenteuer der Welt und waren tatsächlich die Geburtsstätte des Heliskiings. Bis heute ist CMH das führende Unternehmen, das im Winter Heliskiing-Abenteuer anbietet. Im Sommer bieten sie Heli-Hiking an, bei dem Wanderer auf weit entfernten Gipfeln abgesetzt und auf Wanderungen geführt werden, die von ein paar Stunden bis hin zu ganztägigen Ausflügen reichen.
Wir würden ein paar Stunden mit dem Bus zu einer Landezone fahren, wo uns einer der Bell 212-Helikopter von CMH abholen würde. Wie bereits erwähnt, bin ich kein großer Fan von Höhen (oder Helikoptern). In den Tiefen meiner angstgeplagten Ansicht wollen Hubschrauber nicht fliegen – sie wollen dich töten und es ist die Aufgabe des Piloten, das zu verhindern. Aber ich musste diesen unglaublich wenig hilfreichen (und dramatisch ungenauen) Gedanken aus meinem Kopf verdrängen. Darum geht es bei Abenteuern.
Wir kamen problemlos an, der Hubschrauber landete gerade rechtzeitig, um den biblischen Moskitoschwarm zu vertreiben, der uns am Landeplatz erwartete. Nach einer kurzen, aber gründlichen Sicherheitseinweisung zum Ein- und Aussteigen aus dem Hubschrauber, was wir in den kommenden Tagen noch oft tun würden, machten wir uns auf den Weg zur Lodge.
Wie alle Unterkünfte von CMH (insgesamt erstaunliche 11 Reiseziele) schafft die Bugaboos Lodge eine perfekte Balance zwischen rustikalem Hinterlandcharme und luxuriösem Komfort und Service. Die Unterkünfte selbst sind schnörkellos, sauber und gemütlich, wobei der Hauptspeisesaal eher wie ein gemütliches Wohnzimmer wirkt und von einer sehr gut bestückten Bar begleitet wird. Das Personal vor Ort, einschließlich der Reiseleiter, der Hubschrauberbesatzung und des Gastfreundschaftsteams, sitzt an den Gemeinschaftstischen und gesellt sich zum Frühstück und Abendessen zu den Gästen. Es ist eine Mischung aus aufmerksamem, konzentriertem Service und enthusiastischer, zwischenmenschlicher Wärme, die ich, ehrlich gesagt, noch nie zuvor irgendwo erlebt habe.
Nachdem wir eine Einführung in die Lodge erhalten und uns in unseren Zimmern eingerichtet hatten, kehrten wir schnell zum Landeplatz vor der Hütte zurück. Am Nachmittag sollten wir eine zwei- oder dreistündige Wanderung entlang eines der Bergrücken unternehmen, um uns an die Umgebung und die Höhe zu gewöhnen. Später erfuhr ich, dass die Guides dadurch auch jeden der 20 Menschen in unserer Gruppe genau beobachten und unsere Fähigkeiten und Reaktionen auf die Elemente einschätzen konnten.
Nach einer ziemlich anspruchsvollen Wanderung, die aus drei oder vier soliden Scheitelpunkten bestand, erreichten wir einen schroffen Gipfel, der aus großen, gezackten Felssplittern bestand, wie ein riesiger Haufen scharfen Gerölls. Diese gefährliche Kante überblickte eine Mulde, an deren steilerem Ende gut 300 Meter abfielen. Als ich über die Kante blickte, verspürte ich plötzlich Schwindel und durchdringende Angst, wie ich sie seit meiner Kindheit nicht mehr erlebt hatte, und genau das Gefühl, vor dem ich am Tag zuvor beim Abseilen so große Angst gehabt hatte. Obwohl ich noch ein paar tausend Meter vom Ende der Wanderung entfernt war, erstarrte ich.
Ich war wütend auf mich selbst. Wir waren noch nicht einmal 4 Stunden unterwegs und ich warf schon das Handtuch, gelähmt von der geringsten Belastung. Wirklich? In diesem Moment schwindelerregender Niederlage, als ich da stand und mich darauf vorbereitete, vorsichtig wieder nach unten zu gehen, mich dabei selbst geißelnd, sah ich Will Gadd wie eine muntere Bergziege den Weg hinaufhüpfen.
„Wie fühlst du dich?“, fragte er freundlich und tat so, als ob er nicht sah, dass ich buchstäblich vor Angst zitterte. Ich hatte am Vortag mit Will über meine Höhenangst gesprochen und dachte, er wüsste genau, wie ich mich fühlte. Ich erklärte ihm, dass ich wahrscheinlich nicht weiter gehen würde. „Na, hey, das ist ok! Manchmal finde ich es hilfreich, nicht dagegen anzukämpfen oder die Angst zu überwinden, sondern sie einfach hinzunehmen! Weißt du? Einfach eine Minute ausharren und sehen, wie sich das anfühlt.“ Es war, als hätte mir jemand die Ohren zugedrückt und den Druck aus meinem Kopf gelassen. „Ja, das ist eine gute Idee. Ich werde es versuchen.“
Will setzte seinen fröhlichen Weg fort und ich setzte mich in der Nähe des Gipfels hin und genoss die Aussicht (die wirklich ehrfurchtgebietend war). Mein Herzschlag beruhigte sich und die Welt hörte allmählich auf, sich zu drehen. Ich sah mich um, mein Blutdruck normalisierte sich langsam, erfüllt von Dankbarkeit, dass ich mich an einem so wahrhaft großartigen Ort befand.
Gehe darüber hinaus
An diesem Abend begann die Gruppe, sich in unsere unglaublichen Umstände einzuleben, hörte sich gegenseitig die Geschichten an, lernte sich kennen, riss Witze und hatte im Allgemeinen eine tolle Zeit. Wir nahmen alle an einer Besprechung teil, in der die Pläne für den nächsten Tag besprochen wurden, an dem ein Teil der Gruppe einen Klettersteig (eine Kletterroute bestehend aus Bewehrungsleitern und festen Drähten) besteigen würde. Obwohl ich ursprünglich vorhatte, selbst einen zu versuchen, deuteten die Ereignisse früher am Tag darauf hin, dass es anders war. Obwohl ich fast genauso viel Angst hatte, entschied ich mich dagegen und schloss mich stattdessen den anderen Abneigungsträgern an, um einen entspannteren Tag mit Helikopterwanderungen zu verschiedenen Bergseen zu verbringen.
Obwohl ich den einfacheren Weg gewählt hatte, gab es im Laufe des Tages noch jede Menge Herausforderungen. Jedes Mal, wenn ich wieder in den Hubschrauber stieg oder einen gefährlichen Pfad entlangging, der auf beiden Seiten von Vergessenheit gesäumt war, überschritt ich meine Komfortzone. Es war ein großartiger Tag, geprägt von atemberaubenden Aussichten, heiteren Gesprächen und ziemlich viel körperlicher Anstrengung. Am Abend ging es jedoch bergab (kein Wortspiel beabsichtigt). Ich war völlig erschöpft und fühlte mich erschöpfter, als ich es normalerweise erwarten würde.
Am nächsten Morgen wachte ich mit einem schrecklichen Gefühl auf. Einige der anderen hatten Anfang der Woche geäußert, dass sie sich ähnlich schlecht fühlten, nur um sich dann zu erholen, also hoffte ich, dass es mir genauso ergehen würde.
Die Hälfte unserer Gruppe reiste an diesem Morgen ab, der Rest blieb noch für einen halben Wandertag. Wir würden dann am nächsten Morgen aufbrechen. Obwohl ich mich so fühlte, wollte ich noch etwas festhalten – Fotos machen und Videos aufnehmen. Außerdem wollte ich mich selbst antreiben und jeden Moment dieser Erfahrung so gut wie möglich nutzen.
Mehrere Stunden später kämpfte ich mich langsam und methodisch einen schmalen Bergpfad hinunter, klatschnass und eiskalt. Meine Regenjacke war durchnässt und meine Wanderschuhe waren schwer und klatschten vom Regen. Als ich meine Fäuste ballte, strömten immer wieder kalte Wasserstrahlen aus meinen Handschuhen. Ich hatte unseren Führer Roko kurz gefragt, wie lange er für die Wanderung zurück zur Hütte einschätzte. „Ich würde sagen, ungefähr zwei Stunden.“ Ok. Nicht schlecht. Ich kann zwei Stunden lang kalt und nass sein. Einfach. „Aber wenn Sie mich in zwei Stunden noch einmal fragen, werde ich wahrscheinlich sagen, dass wir noch zwei Stunden haben“, kicherte er mit seinem starken österreichischen Akzent. Richtig. Es wird so lange dauern, wie es dauert.
So sehr ich auch wollte, dass er mir sagte, dass es schnell und einfach sein würde, die Wahrheit war, dass es das nicht sein würde. Aber trotzdem fühlte ich eine gewisse Erleichterung, da ich genau wusste, dass wir in äußerst fähigen Händen waren. Als wir den Berg hinabstiegen und Roko ab und zu jodelte – ein Trick, um Bären in der Nähe auf Abstand zu halten –, machte ich mich für den langen Spaziergang bereit.
Während wir weiterstapften und immer noch versuchten, hier und da Witze zu reißen, um uns bei Laune zu halten, war klar, dass jeder von uns auf seine Weise zu kämpfen hatte. Wir waren alle gleichermaßen nass, gleichermaßen elend, und ich versuchte, es so gut es ging für mich zu behalten (obwohl ich im Nachhinein sicher bin, dass ich ziemlich viel gejammert habe). Während ich versuchte, tief in mich zu greifen und die mentale Stärke aufzubringen, um positiv zu bleiben, wurde mir klar, dass ich es vermasselt hatte. Es ließ sich nicht leugnen, dass ich richtig krank und körperlich erschöpft war. Auch wenn wir nur die geplanten 2 Stunden gewandert waren, war es ein dummer Schachzug meinerseits, wieder herauszukommen.
An den beiden vorherigen Abenden hatten sowohl Will Gadd als auch Jeff Shapiro Vorträge über ihr Leben und ihre Karriere gehalten, Fotos ihrer zahlreichen Expeditionen mit uns geteilt und ihre Erkenntnisse aus ihren Triumphen und Niederlagen mitgeteilt. Will hatte mir seinen Prozess, eine Art persönliche Philosophie, zur Risikobewertung und zum Durchstehen schwieriger Situationen mitgeteilt, zusammengefasst mit den methodischen Worten: „Versuchen. Zuhören. Lernen. Anpassen. Besser machen.“ Es war ein Prozess, bei dem man im Laufe der Zeit lernt, herausfindet, welche Fehler man gemacht hat, was man tun muss, und es dann umsetzt.
In diesem durchnässten Moment auf dem Berg spürte ich, wie sich etwas in meinem Herzen und meinem Verstand veränderte. Ich begann über die Fehler nachzudenken, die ich gemacht hatte – ich hatte zum Beispiel das falsche Schuhwerk mitgebracht oder nicht früh genug eine Unterschicht ausgezogen und war ins Schwitzen gekommen. Der größte Fehler von allen: Ich hatte die Natur unterschätzt. Aber anstatt wütend auf mich selbst zu sein, erkannte ich, dass ich in Echtzeit aus diesen Fehlern lernte.
Etwas Grundlegendes hatte sich verändert, hatte sich in mir verschoben, als ob irgendwo tief in meinem Inneren ein physischer Schalter umgelegt worden wäre und meine gesamte Perspektive verändert hätte. Es war nicht so, dass die Situation plötzlich angenehmer geworden wäre oder dass sie weniger beschissen war. Das war sie nicht. Aber plötzlich bedeutete das Elend etwas, was es vorher nicht bedeutet hatte. Der stechende Schmerz in meinen Nebenhöhlen und die Müdigkeit in meinen Beinen und meinem Rücken waren kein Zeichen von Schwäche, so wie ich mich ein paar Tage zuvor auf dem Berggipfel schwach gefühlt hatte. Es war ein Zeichen von Wachstum, von Selbstverwirklichung, jeder zermürbende Schritt ein kleiner Sieg für sich.
Als wir es endlich zurück zur Hütte schafften, waren etwas mehr als sechs Stunden vergangen. Wir waren siebzehn Kilometer gewandert. Wir waren alle erschöpft. Aber wir waren auch begeistert.
Jetzt fängt alles besser an
Während seiner Präsentation erzählte Jeff Shapiro von einer mehrwöchigen Expedition, bei der eine Erstbesteigung im Himalaya in Pakistan durchgeführt wurde. Er und sein Kletterpartner hatten auf eine Weise gegen die Elemente gekämpft, die ich mir physisch nicht vorstellen kann, und ihr Ziel erreicht, wären aber auf dem Weg dorthin mehrmals beinahe katastrophal gescheitert. Trotzdem hielten sie durch und machten sich nach der erfolgreichen Gipfelbesteigung wieder auf den Weg den Berg hinab. Dabei bemerkten sie: „Als wir losfuhren, hatten sich die Jahreszeiten geändert – und wir auch.“
Muss man eine Citizen Promaster tragen, um ein Abenteuer zu erleben? Nein, natürlich nicht. Aber wird die richtige Promaster ein wertvolles Werkzeug sein, wenn man sich auf ein Abenteuer begibt? Mit ziemlicher Sicherheit. Während dieser Erfahrung haben wir alle Momente und Ausreden gefunden, um unsere Uhren zu benutzen – um unsere Ausflüge zu messen, die Höhe zu überprüfen oder einfach ihre Schönheit zu genießen. Der Geist der Promaster-Serie besteht darin, Abenteuer zu suchen, Herausforderungen zu meistern und über die Grenzen hinauszugehen, die wir uns selbst gesetzt haben.
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